Sous Louis XIV, les grandes eaux étaient à l’usage exclusif du souverain, c’est-à-dire que les bassins et fontaines ne fonctionnaient qu’en trois occasions :
- lors de l’arrivée du roi au château, les fontaines visibles sur le trajet du carrosse royal,
- lors du séjour du roi au palais, les fontaines visibles depuis le château,
- lors la promenade royale dans les jardins, les fontaines visibles du roi, sur l’itinéraire fixé par Louis XIV lui-même dans sa Manière de montrer les jardins de Versailles.
La promenade du roi dans ses jardins était la seule occasion pour le public de voir fonctionner l’ensemble des fontaines de Versailles car les ordres du roi aux fontainiers précisaient que « quand Sa Majesté ne sera plus dans le petit parc, on arrestera tout ». Encore fallait-il être proche du roi lors de sa promenade car dès que le roi était passé devant une fontaine, on en coupait aussitôt l’eau.
Bassins par ordre chronologique de réalisation
Bassins par ordre alphabétique
Les plus belles photographies de bassins
André Le Nôtre 